Forte, Irlanda Do Norte Escreve Sua Própria História Em Lyon

Há alguma coisa melhor do que marcar seu primeiro gol na história da Eurocopa? Sim, há. É marcar o primeiro e o segundo gol na história da Eurocopa no mesmo jogo. E há algo melhor que isso? Sim, há. É conquistar a primeira vitória na história do torneio. Com a satisfação de quem superou as mais ousadas expectativas, a seleção da Irlanda do Norte superou a Ucrânia, em Lyon. Para isso precisou enfrentar um adversário que fizera jogo duro com a Alemanha, precisou enfrentar chuva, precisou enfrentar até granizo. Sempre com o apoio das alas esverdeadas das arquibancadas e a aplicação dos jogadores comandados por Michael O'Neill.

Não sei se por mais méritos norte-irlandeses ou por falhas ucranianas (acredito que uma miscelânia dos dois fatores), mas o fato é que a Ucrânia rendeu menos do que na rodada inaugural. O primeiro tempo sem gol foi justo pela falta de inspiração de ambos os lados. Mas a segunda etapa reservou uma Irlanda do Norte esbanjando coragem e dedicação de fazer chover pedras de gelo. Já aos três minutos, McAuley tirou proveito de lance de bola parada e abriu o placar com cabeceio certeiro. Sem jamais abdicar do ataque mas em alguns momentos passando maus bocados em jogadas que passavam pelo talentoso Konoplyanka, o Exército Verde resistia como podia. E deve agradecimentos ao goleiro McGovern, que salvou a pátria em pelo menos duas oportunidades.

O alívio, o momento em que a torcida pôde definitivamente explodir com o sentimento de "sim, nós vencemos um jogo de Eurocopa" deu-se no sexto e último minuto de acréscimo: linda jogada de Magennis pela direita, chute de Dallas, rebote de Pyatov e presença precisa de McGinn para completar o lance na rede. 2a0, eternizando o evento para um país cuja última participação numa grande competição internacional tinha sido na Copa de 1986, no México.

Em meio à chuva de granizo, norte-irlandeses do céu e da terra comemoram gol diante da Ucrânia. Foto: Clive Brunskill / Getty Images.

Polônia Supera Retranca Irlandesa E Conhece 1ª Vitória Em Eurocopas

"Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura". Dito popular que remete ao processo de intemperismo e que ilustra bem o que foi o jogo entre Polônia e Irlanda do Norte, em Nice. Uma partida de ataque contra defesa. Se por um lado os poloneses tinham os goleadores Lewandowski e Milik, por outro, os irlandeses contavam com um sistema defensivo que envolvia do goleiro ao centroavante, todos dedicados a conterem as investidas do oponente.

Era pelo alto que se dava a maioria das tentativas. Foram muitos os cruzamentos. Diversos os escanteios. Incontáveis levantamentos. Para tentar alternativas, também foram tramadas jogadas pela grama. Nada feito. No segundo tempo, porém, a água furou a pedra: passe de Blaszczykowski e remate rasteiro de Milik. 1a0.

Pensando em pontuar, a Irlanda finalmente passou a preencher o campo de ataque. Mas faltava qualidade. Coube à Polônia administrar o resultado e garantir a vitória na estréia. Histórica, por ser a primeira vitória desta seleção em Eurocopas. Na próxima rodada, diante da forte seleção alemã, é bem possível que os poloneses passem a ser a tal da pedra no ditado popular. Só que, aviso logo, irá encontrar um tsunami vindo em sua direção.

Milik, autor do gol único na partida, disputa a bola dentro da área irlandesa. Imagem extraída de OASport.