Thierry Henrydolo

Senhoras e senhores de todas as idades: o maior goleador da história do Arsenal, que marcou época no clube londrino entre 1999 e 2007, retornou - por empréstimo - ao time comandado por Arsène Wenger e simplesmente saiu do banco de reservas para marcar o gol da vitória e da classificação da equipe na Copa da Inglaterra.

Não é nenhum exagero afirmar com todas as letras que tal acontecimento coloca o dia nove de janeiro de dois mil e doze como uma data épica para o esporte bretão. O gol marcado aos trinta e dois minutos do segundo tempo - dez minutos após entrar em campo - foi o de número 227 do atacante francês com aquela camisa. Um marco.




O jogo

Melhor no jogo desde que a bola rolou pela primeira vez, o time do Arsenal não tinha dificuldades em se aproximar da área adversária. Finalizações de Aaron Ramsey e Andrey Arshavin levaram perigo à meta defendida por Andrew Lonergan, mas aos poucos o Leeds United foi conseguindo melhorar a sua marcação e tornando cada vez mais escassas as chegadas do Arsenal.

Veio o segundo tempo, e o time da casa mostrou maior intensidade nas suas jogadas ofensivas. Alex Oxlade-Chamberlain caía pelos dois lados de campo apresentando habilidade e velocidade, Arshavin parecia bastante à vontade no gramado e conseguia descolar boas alternativas quando com a posse de bola, Mikel Arteta se apresentava na frente e Marouane Chamakh buscava se posicionar para concluir alguma jogada que lhe aparecesse. Porém, faltava um elemento para encaminhar a bola até a rede. E quem melhor que Thierry Henry para desempenhar tal tarefa? Aos vinte e dois minutos, ecoaram os sons dos aplausos no estádio Emirates, pois entrava em campo o maior goleador da história do Arsenal, de volta ao clube após quatro anos. E, dez minutos depois a este acontecimento que por si só já era histórico, os aplausos deram lugar à vibração generalizada: Henry recebeu de Alexandre Song, dominou já adiantando a bola de modo a preparar o remate e chutou com precisão, cruzado, rasteiro, no canto esquerdo. Um gol com a cara de Thierry Henry.

Após o apito final, novos aplausos para o ídolo, que estava claramente em êxtase com esse retorno acima de qualquer expectativa. O próprio Henry afirmara que não viria para ser herói, mas sim para somar. Parece que as coisas se saíram muito melhores do que o esperado. Usando um termo utilizado pelos torcedores do Arsenal, the king is back. O futebol agradece.

Abram Alas Para A Copa Da Inglaterra

Também conhecida como FA Cup, a mais antiga competição futebolística do mundo pede licença no calendário inglês (a Premiership retornará dia 12) e colocará em campo 64 equipes entre sábado e terça-feira.

Evidentemente, não serão aqui abordadas as 32 partidas, mas algumas ganharão espaço para uma análise prévia. O regulamento do torneio aponta para um único jogo em cada duelo. Em caso de empate, há uma partida extra. Nessa eventual partida extra haverá obrigatoriamente um vencedor, nem que seja na disputa por pênaltis.

Arsenal e Leeds United

Neste sábado, o Emirates Stadium será palco de um duelo que não acontece há mais de seis anos. Em 15 de abril de 2004, data do último encontro entre esses clubes, o Arsenal aplicou um 5a0 no Highbury Park, antiga casa da equipe londrina.

O Leeds United é um clube que tem a minha admiração. Quando adolescente, me encantei com a equipe que contava com jogadores como Harry Kewell, Alan Smith, Robbie Fowler e Mark Viduka. Buscando se reerguer, o Leeds é o atual 6º colocado na divisão que dá acesso à Premiership.

Na história dos encontros entre Arsenal e Leeds foram disputadas 100 partidas, com 38 vitórias para cada lado!

Manchester United e Liverpool

No domingo, os tradicionais clubes de camisa vermelha Manchester United e Liverpool se enfrentam em Old Trafford. Nas últimas sete vezes que duelaram nesse estádio, foram seis vitórias dos donos da casa e um único triunfo do Liverpool (4a1, de virada). No último encontro válido pela Copa da Inglaterra, vitória do Liverpool por 1a0, em partida disputada em Anfield Road, em 17 de fevereiro de 2006.

Atualmente, o cenário é muito favorável ao Manchester United, líder invicto na Premiership enquanto o Liverpool é 12º colocado e vê o treinador Roy Hodgson perigando no cargo.

Tottenham e Charlton

Jogo entre dois londrinos, um do norte e outro do sudeste da capital inglesa. O favoritismo é dos donos da casa (o Tottenham perdeu um único jogo de Premiership atuando nessa temporada em White Hart Lane). O Charlton, se hoje está na Terceira Divisão, até a temporada 2006-7 atuava na Premiership. Em 5º lugar e buscando o acesso à Segundona, os "Addicks" buscarão surpreender o atual 4º colocado na Premiership.

Chelsea e Ipswich

Com um título de Campeonato Inglês (temporada 1961-2), um de Copa da Inglaterra (em 1978) e até uma conquista de Copa da UEFA (1981), o Ipswich Town é atualmente 19º colocado na Segunda Divisão inglesa, estando mais próximo do descenso do que de retornar para a disputa da Premiership.

Em Stamford Bridge, o Ipswich não conseguiu mais do que duas vitórias em 19 partidas diante do Chelsea. Porém, se a equipe conseguiu alcançar as semifinais na Copa da Liga Inglesa (enfrentará o Arsenal), por que não acreditar em um grande feito também na Copa da Inglaterra? Bem, mesmo levando em consideração a crise que assola o Chelsea (o time venceu apenas um de seus últimos oito compromissos), acho pouco provável uma eliminação dos Azuis nesse domingo.