Apesar de ter feito um bom primeiro tempo, de ter aberto o placar com o primeiro gol de falta na Euro 2012 (cobrança certeira de Andrea Pirlo), de ter tido mais a bola consigo (52%) e de ter chutado mais vezes (15a10), a Itália por pouco não levou a virada no segundo tempo, tendo sido pressionada pelo forte ataque croata - Mario Mandzukic, atuor do gol de empate, igualou-se no topo da lista de goleadores com os mesmos três gols que o russo Dzagoev e o alemão Mario Gómez.
Na última rodada, italianos e croatas buscarão a classificação diante de irlandeses e espanhóis, respectivamente.
O jogo
Impulsionada pelas boas participações de Claudio Marchisio e Antonio Cassano, guiada pelo maestro Pirlo e protegida por um sistema defensivo sólido, a seleção italiana teve bom início de partida, se sobressaindo territorialmente. Aos dois minutos, Mario Balotelli recebeu de Emanuele Giaccherini, girou sendo vigiado por três adversários e chutou firme, mandando perto da trave direita, na primeira finalização do jogo. Aos seis minutos, Cassano cruzou da esquerda e a bola só não chegou até Marchisio porque Ivan Perisic cortou antes. Aos dez minutos, Balotelli recebeu e chutou em cima da marcação - na seqüência, Marchisio rematou bonito e a bola passou rente ao travessão. Com quinze minutos, Cassano recebeu pela direita e deu ótimo passe para Balotelli, que chutou da meia-lua e, no centro do gol, Stipe Pletikosa rebateu.
A Croácia tinha dificuldades de criar jogadas de ataque e a bola pouco chegava em boas condições para a dupla formada por Nikica Jelavic e Mandzukic, que muito haviam sido acionados na estréia diante da Irlanda. De toda forma, aos dezoito minutos pintou um cruzamento vindo da direita, Giorgio Chielini e Jelavic caíram na área em lance que muito me pareceu pênalti, mas o árbitro inglês Howard Webb acabou apitando falta para a Itália. No minuto seguinte, Darijo Srna cruzou da direita e Jelavic não alcançou no primeiro pau, com a bola sendo pega por Ginaluigi Buffon - um desvio ali provavelmente resultaria em gol.
Após aquelas duas chegadas croatas, a Itália demorou nove minutos para voltar a ter aproximação da meta adversária. Aos vinte e oito, Cassano fez bela jogada individual ao passar entre dois adversários mas demorou para decidir se chutava ou se passava a bola, sendo desarmado por Gordon Schildenfeld, que recuperou-se no lance. Aos trinta e dois, Pirlo passou para Marchisio e deste saiu passe espetacular, de primeira, acionando Cassano dentro da área pelo lado direito - o atacante chutou cruzado e a bola passou à direita. Aos trinta e três, Balotelli chutou de fora da área e mandou à direita.
A pressão italiana só fazia crescer, dando sinais de que a equipe se aproximava do gol inaugural. Aos trinta e seis, Marchisio recebeu na área ótimo passe de Cassano, chutou e Pletikosa rebateu - o rebote voltou em Marchisio, que fintou Srna para a esquerda e chutou novamente, parando em sensacional nova defesa de Pletikosa. Aos trinta e oito, saiu o gol. Tudo começou quando Ivan Rakitic cometeu falta em Balotelli a alguns passos da área, pelo lado esquerdo de ataque italiano. Terminou com uma cobrança certeira de Pirlo, colocando a bola entre as cabeças de Rakitic e de Ognjen Vukojevic, levando a bola até o canto direito do gol. 1a0 Itália, no primeiro gol de falta na Euro 2012, com o selo Pirlo de qualidade.
Aos quarenta e dois minutos, Pirlo esbanjou precisão em outro lance de bola parada, dessa vez cobrando escanteio pela direita sob medida para Cassano, que, posicionado no primeiro pau, cabeceou perto travessão. Em contra-ataque, a Croácia teve chance de alcançar o gol de empate antes do intervalo: aos quarenta e cinco, Rakitic carregou a bola em velocidade, deu para Mandzukic na direita e o chute do atacante foi defendido por Buffon.
As equipes voltaram para o segundo tempo com os mesmos jogadores, mas logo foi percebida uma mudança de atitude nos croatas, que rapidamente estabeleceram uma marcação mais adiantada e pressionaram os italianos. Com um minuto, Luka Modric passou por Daniele de Rossi e chutou rasteiro no canto direito - Buffon fez a defesa. Aos três, Modric chutou com força de fora da área e a bola passou por cima do travessão, levando perigo. Dois minutos depois, foi a vez de Leonardo Bonucci tentar de fora da área: o chute do defensor italiano desviou em Perisic e enganou Pletikosa, saindo à esquerda.
Os alas italianos Christian Maggio e Giaccherini pouco apareciam, e o volante Thiago Motta menos ainda, dando a entender que alguma coisa não ia bem no sistema tático proposto por Cesare Prandelli, talvez acomodado pelo fato de o resultado lhe satisfazer. Aos onze minutos, Motta agarrou Jelavic na área instantes antes de cobrança de escanteio para a Croácia e Webb deu cartão amarelo para o italiano - se o agarrão fosse cometido após a cobrança ter sido efetuada, será que o árbitro apitaria a infração? Aos catorze, Srna saltou distribuindo cotovelo na nuca de Motta, em lance de expulsão onde não foi visto nenhum cartão. Aos quinze, Balotelli chutou de fora da área com força e mandou por cima. Aos dezessete minutos, Prandelli trocou Motta por Riccardo Montolivo, naquela que era a primeira substituição no jogo e que dava maior qualidade na saída de bola italiana.
Aos vinte minutos, Modric usou o braço direito para dominar a bola e foi advertido verbalmente por Webb, que disse algo como 'essa é a segunda vez, chega' (foi possível ver o árbitro inglês mostrar o número dois e dizer "stop" ao jogador do Tottenham, lembrando Modric de que minutos atrás já tivera tocado a bola com o braço). Aos vinte e dois, Slaven Bilic mexeu pela primeira vez na Croácia, trocando Perisic por Danijel Pranjic. Naquele mesmo minuto, um cruzamento da direta de ataque croata chegou na pequena área italiana e Bonucci esbanjou frieza ao recuar de cabeça para Buffon, mostrando confiança e entrosamento com o companheiro de Juventus e de seleção.
Com cinco chutes no jogo (três deles para fora), Balotelli deixou o campo aos vinte e quatro minutos, dando lugar ao também atacante Antonio di Natale, autor do gol italiano na partida de estréia. E antes que pudéssemos detectar qualquer efeito na alteração de jogadores, saiu o gol de empate croata: aos vinte e seis, Ivan Strinic efetuou cruzamento certeiro a partir do flanco esquerdo, Chielini acompanhou a trajetória da bola sem conseguir alcançá-la na tentativa de cabeceio e a redonda encontrou Mandzukic livre na área, com o atacante ajeitando e chutando firme uma bola que ainda bateu na trave direita antes de estufar a rede, sem dar possibilidade de defesa para Buffon. 1a1 no placar.
Sem conseguir penetrar na área oponente, a Itália tentou retomar a vantagem no placar em chute de fora: aos trinta minutos, Montolivo mandou pro gol e Pletikosa rebateu com as duas mãos. No minuto seguinte, Pirlo tocou para Cassano, que deu enfiada de bola na corrida de Maggio, sendo marcado impedimento em lance difícil de atestar a legalidade na posição do ala-direito italiano - achei que o auxiliar acertou. Aos trinta e quatro, Montolivo saltou colocando o cotovelo nas costas de Mandzukic e recebeu cartão amarelo em agressão semelhante àquela de Srna em Motta, que na ocasião passou impune.
Costumo relatar por aqui informações como os esquemas táticos, os lances de ataque, jogadas violentas, decisões polêmicas da arbitragem, jogadas de efeito. Mas esse parágrafo dedico especialmente a carrinho sensacional, digno de marcar presença no texto que conta como foi a partida entre Itália e Croácia. Aos trinta e seis minutos, a Itália preparava saída em velocidade pelo lado esquerdo acionando Giaccherini mas teve sua empreitada frustrada quando Rakitic deslizou na superfície verde e desarmou o ala italiano, de forma limpa e na bola, mostrando um tempo perfeito na leitura do lance. Depois, o mesmo Rakitic não foi tão preciso no carrinho dado em Chielini e cometeu falta - Webb limitou-se a apitar a falta e sorrir para Rakitic, como quem diz: 'tudo bem, não vou te dar cartão porque você tem crédito quando o assunto é carrinho'.
Aos trinta e oito, teve vez a segunda substituição de Bilic e a terceira de Prandelli: na Croácia, Jelavic deu lugar ao carioca de nascimento Eduardo da Silva; na Itália, Sebastian Giovinco entrou no lugar de Cassano, que caiu de produção após fazer ótimo primeiro tempo. Dois minutos depois, o hábil Giovinco já mostrava disposição pelo lado direito, sendo parado com falta por Schindenfeld, que recebeu cartão amarelo após o empurrão no peito do camisa vinte italiano. Aos quarenta e dois, foi a vez de Eduardo aparecer: ele recebeu no comando de ataque, fez o pivô abrindo na direita, Srna cruzou e Chielini afastou de cabeça. No minuto posterior, o auxiliar, que tantas decisões corretas havia tomado ao longo do jogo, equivocou-se ao acusar impedimento em lance onde Di Natale receberia livre partindo em direção ao gol, com Schildenfeld dando condição. Inegável a dificuldade no lance, mas no dia que a FIFA fizer uso do recurso tecnológico, jogadas como essa terão o desfecho justo - o que não aconteceu na enfiada de bola para Di Natale, infelizmente.
A Croácia pareceu ter encontrado uma maneira de jogar capaz de manter a Itália em dificuldades e a pressão se intensificou. Aos quarenta e quatro, Eduardo abriu na esquerda e Strinic chutou por cima. Aos quarenta e seis, Rakitic puxou contra-ataque em velocidade, passou para Mandzukic e, no mano-a-mano com Chielini, o defensor italiano acabou conseguindo levar a melhor, ganhando tiro-de-meta na disputa de bola. Aos quarenta e sete, Mandzukic e Montolivo disputaram a bola em velocidade e Webb deu falta para a Itália. Aparentando esgotamento físico, Mandzukic deixou o campo aos quarenta e nove minutos, dando lugar a Niko Kranjcar. Como o árbitro havia prometido cinco minutos de acréscimo, pouca coisa podia ser feita a partir daquele momento. Mas Buffon teve que trabalhar mais uma vez, realizando defesa em dois tempos após chute de fora da área que tinha o canto direito do gol como endereço.
Os croatas adotam uma maneira de jogar rara no futebol de hoje em dia, fazendo uso de dois centroavantes de presença marcante na área - mas nem por isso perdem em mobilidade, notadamente pelos constantes deslocamentos de Mandzukic, jogador muito interessante. O desafio diante da Espanha, na rodada derradeira, será conseguir inibir as jogadas adversárias, o que me parece que deverá ser feito através de um fortalecimento na proteção à defesa - se jogadores como Srna, Modric, Perisic e Rakitic atuarem bem, as chances de surpreender a melhor seleção do mundo crescem significativamente, principalmente com a utlização de dois elementos de ataque que já demonstraram capacidade de colocar a bola na rede.
Já a Itália, embora com jogadores de boa técnica em todos os setores do campo, apresenta uma tendência em concentrar esforços na solidificação de um sistema defensivo em detrimento de uma maior fluidez ao ataque. Se jogar algo parecido com o visto na estréia e com o apresentado no primeiro tempo desse jogo, os italianos têm totais condições de passar pela Irlanda e avançar na competição, mas creio que há muito a ser melhorado na seleção italiana, que não ficou muito longe de sair derrotada nessas duas primeiras rodadas.
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